El Camino de 'Beatles for Sale': De la Grabación a la Cima

En 1964, The Beatles desataron su creatividad en un torbellino de siete días para dar vida a "Beatles for Sale". Este álbum, lanzado el 4 de diciembre de ese mismo año, fue el cuarto en menos de dos años. Sumérgete en la crónica de este vertiginoso viaje de grabación mientras desentrañamos las fechas clave que marcaron su historia.

El Ritmo Implacable:

En tan solo siete días repartidos entre agosto y octubre, The Beatles lograron dar forma a "Beatles for Sale". Durante ese periodo, la banda se encontraba en plena efervescencia con actuaciones en el Reino Unido, Canadá y Estados Unidos, además de compromisos en radio y televisión. En medio de esta vorágine, regresaron a la fórmula de 1963: ocho canciones originales y seis versiones.

Un Lanzamiento Singular:

A pesar de la ausencia de sencillos en el Reino Unido, el álbum conquistó al público. En Estados Unidos, "Eight Day's A Week" tomó el relevo como sencillo, seguido por "I Don't Want To Spoil The Party", alcanzando el número uno en marzo de 1965. La portada, capturada por Robert Freeman, ocultaba el disco en un diseño plegable intrigante.

Un Puesto en la Cúspide:

"Beatles for Sale" escaló hasta el puesto número uno en el Reino Unido, manteniéndose en esa posición durante once de las 46 semanas que ocupó en el Top Twenty. En Estados Unidos, el álbum fue presentado como "Beatles '65", dominando las listas durante nueve semanas en 1965 y consagrando su legado en tierras estadounidenses.

Una Mixtura de Sonidos:

El álbum contiene un total de 14 pistas, ocho de ellas compuestas por Lennon-McCartney. Los ecos de Chuck Berry, Carl Perkins, Buddy Holly y otros maestros del rock 'n' roll se entrelazan en esta selección. Estas canciones, algunas de las cuales resonaron en el club Cavern de Liverpool, se convirtieron en sellos distintivos de los Beatles.

"Beatles for Sale" es un capítulo inolvidable en la historia de la música. En tan solo siete días, The Beatles tejieron un tapiz de sonidos que trascendería el tiempo. Desde la frenética actividad de grabación hasta su ascenso a la cima de las listas, este álbum captura la esencia misma de la banda. Su legado perdura como una prueba eterna de la magia que cuatro jóvenes músicos británicos desataron en el mundo.

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La primera "canción completa" de John Lennon para The Beatles

Los Beatles eran excelentes narradores. Si bien pistas como 'Revolution 9', 'I Am The Walrus' y 'Strawberry Fields Forever' son excepciones obvias a la regla, en general, a John Lennon, Paul McCartney y George Harrison no les gustaba nada más que una buena narrativa. Este es, por supuesto, uno de los fundamentos de la creación de canciones pop: contar una historia sin complicar demasiado las cosas ni volverse demasiado poético.

El mejor compositor es la persona que es capaz de hacer gloriosamente transparente una idea compleja y multifacética. Al final de la canción, si el compositor ha logrado lo que se propuso, el oyente puede incluso sentir que lo inunda una oleada de iluminación. Los Beatles perfeccionaron este estilo de composición en su día, forjando un camino para muchos otros que siguieron sus pasos.

Eso no quiere decir que fue un camino fácil. Los Beatles pasaron años perfeccionando su oficio tras las puertas cerradas de sudorosos clubes alemanes antes de que comenzaran a lanzar éxitos como 'I Want To Hold Your Hand' y 'She Loves You'. Pero incluso entonces, muchos en el campo de los Beatles creían que la composición de canciones de Lennon tenía un camino por recorrer. Según Dick James, editor de música de The Beatles, no fue hasta 1964 y el lanzamiento de The Beatles For Sale que la escritura de Lennon despegó, una opinión controvertida para los estándares de cualquiera, especialmente considerando que The Beatles ya eran la banda más grande del Reino Unido por ese tiempo, y pronto para romper América.

Como recordó Lennon del tema de apertura de The Beatles for Sale , 'No Reply' en 1972: “Recuerdo que Dick James se acercó a mí después de que hicimos este y me dijo: 'Estás mejorando ahora, esa fue una historia completa'. Aparentemente, antes de eso, pensó que mis canciones se habían desviado”.

Para James, 'No Reply' marcó un desarrollo importante en la composición de canciones de Lennon. A diferencia de los éxitos anteriores de The Beatles, siguió un arco narrativo rastreable, llegando a una conclusión que daba una sensación de finalización y resolución en lugar de "divagar". Podría decirse que esto no habría sido posible sin la ayuda de Paul McCartney, quien escribió una de las pistas narrativas más conmovedoras de The Beatles, 'Eleanor Rigby'.

Como recordaba McCartney en 1994 : “Escribimos 'No Reply' juntos pero a partir de una fuerte idea original suya. Creo que prácticamente tenía ese, pero como de costumbre, si no tuviera un tercer verso y el medio octavo, entonces me lo tocaría bastante formado. Entonces empujaríamos un poco en el medio o arrojaría una idea”.

Lennon y McCartney seguirían jugando con la estructura a lo largo de sus carreras con The Beatles. Cuando el grupo llegó a Revolver en 1966, Lennon aparentemente se había sentido frustrado con las limitaciones de la narrativa y buscó nuevas formas de improvisar pistas, a menudo confiando en material encontrado ("A Day In The Life") y técnicas experimentales de collage . ('Revolución 9').

Cuando The Beatles grabaron ocho canciones en un día

Las sesiones de grabación rápidas no eran nada nuevo para The Beatles . La naturaleza del negocio de la música en ese momento era tal que grabar canciones individuales rara vez tomaba más de un día, y los álbumes completos se podían producir en poco más de una semana. Era un proceso mucho más simple en ese entonces: apunta algunos micrófonos a la banda, asegúrate de que los niveles estén bien y enciende la luz roja. Tal vez se agregaría una sobregrabación de guitarra adicional o una voz principal rehecha después de la toma original, pero en su mayor parte, fue beneficioso para todos hacerlo lo más rápido posible.

Los Beatles adoptaron este estilo de grabación para su primer álbum, Please Please Me . Además de la grabación de sencillos como 'Love Me Do' y la canción principal del álbum, todas las canciones de su primer disco se grabaron en un solo día. John Lennon estaba enfermo en ese momento, y puedes escuchar que su voz se vuelve cada vez más demacrada a medida que avanzan las canciones. Para cuando llegaron a 'Twist and Shout', Lennon dio todo lo que tenía en una sola interpretación; una segunda toma no fue posible porque Lennon apenas podía hablar.

Una vez que la banda comenzó a viajar a un ritmo casi ininterrumpido, las sesiones de grabación rápidas fueron necesarias, les gustara o no. Entre espectáculos en vivo, apariciones promocionales en televisión, rodaje de películas y viajes frecuentes, los Beatles tenían que ir con calzador al estudio para cumplir con su cuota de un álbum cada seis meses más o menos. El cuarto álbum del grupo, Beatles for Sale , salió solo cinco meses después de A Hard Day's Night , y la banda comenzó a sentir el agotamiento que los invadía.

El 18 de octubre de 1964, The Beatles tenían un largo día por delante. Se reservó una sesión de nueve horas para EMI Studios en Abbey Road, y la banda llegó diligentemente a las 14:30 con una serie de temas en la agenda. La primera orden del día fue grabar una nueva intro y outro para 'Eight Days a Week', que la banda había comenzado a grabar doce días antes. Cuando eso se completó en un tiempo relativamente corto, el grupo realmente comenzó uno de sus días de grabación más proactivos desde Please Please Me .

El siguiente fue una versión del popurrí de Little Richards de 'Kansas City/Hey-Hey-Hey-Hey!', que se grabó en solo dos tomas. Ese cover salió tan bien que la banda tomó otro, 'Mr. Moonlight', con menos éxito. Después de cuatro tomas, la abandonaron y pasaron a una canción programada para su próximo sencillo. Lennon apoyó su guitarra acústica Gibson contra el amplificador de bajo de Paul McCartney después de la primera toma, produciendo una nota monótona de retroalimentación de la que se enamoró al instante. Aunque la banda grabó ocho tomas más de la canción, Lennon insistió en que los comentarios de la toma uno se añadieran al master final, creando la apertura icónica de 'I Feel Fine'.

La mayoría de las bandas considerarían que esta cantidad de trabajo fue un éxito: pulieron una canción, grabaron una versión completa e incluso completaron el trabajo en su próximo sencillo. Pero los Beatles no habían terminado. Después de una nueva versión de 'Mr. Moonlight', 'I'll Follow the Sun' se grabó en ocho tomas, y la banda decidió seguir sacando covers. George Harrison se enfrentó a 'Everybody's Trying to Be My Baby' de Carl Perkins y Lennon dio su versión frenética de 'Rock and Roll Music' de Chuck Berry. Dado que ambas canciones estaban en el repertorio en vivo de la banda, solo se grabó una sola toma para cada una.

A pesar de casi perder la voz en 'Rock and Roll Music', Lennon pensó que una versión más sería adecuada para el día y eligió las armonías precisas en dos partes de 'Words of Love' de Buddy Holly. La banda suena agotada en la grabación, y no es difícil ver por qué: un día completo de versiones estridentes, pulido profesional de los originales e incluso tropezando con nuevos sonidos. Después de dos pases y una sobregrabación vocal final para 'Words of Love', The Beatles dejaron EMI con ocho canciones en la lata.

La sesión fue indicativa del enfoque de grabación de The Beatles: rápido y denso, consumiendo todo el tiempo que tenían. También había una dicotomía presente: la banda tenía suficiente energía y determinación para grabar ocho canciones nuevas en un día, pero su creatividad comenzaba a agotarse, como lo demuestra la gran cantidad de versiones en las que confiaban. 1965 resultaría ser otro año frenético para el grupo, y The Beatles no tardarían mucho en empezar a tomarse más y más tiempo mientras estaban en el estudio para crear sus canciones.

La canción de Paul McCartney, que casi arruinó su imagen

Un gran debate se ha desatado entre muchos fanáticos de los Beatles a lo largo de los años, y se centra en su álbum Beatles For Sale . Para algunos, la grabación es simplemente un trampolín para los Fab Four. El álbum ve a John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr atravesar las barreras de género y estilo establecidas antes y comenzar a mostrarse no como la banda de chicos de mop-top que habían sido etiquetados, sino como los artistas intrínsecos en los que se convertirían. Para otros, el LP bien puede ser un puente hacia otro prado, pero debe considerarse revolucionario por ser el primer paso en un viaje impresionante.

No importa dónde te encuentres en la posición del álbum en la iconografía del grupo, una cosa no se puede negar, tiene algunas canciones estupendas. Pistas como 'No Reply' y 'Eight Days A Week' eran una cosa, pero el LP también contiene algunas gemas notables, como 'Baby's In Black' y 'She's A Woman'. Pero quizás una de las canciones más destacadas del álbum fue una pista que casi podría haber arruinado su reputación.

Escrita por Paul McCartney cuando era apenas un adolescente , 'I'll Follow The Sun', como muchas de las mejores piezas de McCartney, es una balada melodiosa. Única por su entrega, la canción fue escrita inicialmente cuando Macca tenía solo 16 años y, sin embargo, captura el optimismo puro y la pasión que le ha dado todo en su vida. Sin embargo, el material casi nunca vio la luz debido a lo que podría hacerle a la reputación de The Beatles.

“Lo escribí en mi salón en Forthlin Road. Tenía unos 16 años ”, recordó McCartney cuando habló con Mark Lewisohn para The Complete Beatles Recording Session . “'I'll Follow The Sun' fue uno de esos primeros. Me parece recordar haberlo escrito justo después de haber tenido la gripe, y tuve ese cigarrillo, fumé cuando tenía 16 años, el cigarrillo que es el "algodón". No fumas mientras estás enfermo, pero cuando te recuperas, te fumas un cigarrillo y es terrible; sabe a algodón, horrible. Recuerdo estar de pie en el salón, con mi guitarra, mirando a través de las cortinas de encaje de la ventana y escribiendo eso ".

Al hablar con David Sheff para Playboy , Lennon notó cuán estereotipado era el hecho de que McCartney escribiera la canción: “Ese es Paul de nuevo. ¿No puedes decirlo? Quiero decir, 'Mañana puede llover, así que seguiré al sol'. Ese es otro de los primeros McCartney. Ya sabes, escrito casi antes de The Beatles, creo. Tenía muchas cosas ". Es cierto; Escribió una gran cantidad de canciones antes de que se solidificaran The Beatles.

De hecho, a continuación, tenemos una rica parte de la historia de los Beatles mientras revisamos la grabación de demostración de la canción desde 1960. Presentaba a McCartney, Lennon, George Harrison y Stuart Sutcliffe y se grabó en el baño de la planta baja de McCartney.

No tiene el delicado arreglo de la versión final grabada y tiene algunas letras cambiadas, pero sigue siendo una escucha maravillosa.

Entonces, ¿por qué se necesitaron tantos años para que 'I'll Follow The Sun' llegara al vinilo? Bueno, a McCartney le preocupaba que la canción arruinara la reputación de R&B de la banda. “No se habría considerado suficientemente bueno [para ser interpretado por el grupo]”, le dijo McCartney a Lewisohn. “No lo habría puesto. Como dije antes, teníamos esta imagen de R&B en Liverpool, una imagen dura de rock 'n' roll, R&B con el cuero. Así que creo que canciones como 'I'll Follow The Sun', baladas como esa, fueron postergadas ".

Irónicamente, cuando la banda lanzó la canción, tenía el potencial de sonar similar al resto de sus éxitos pop, por lo que McCartney y la banda se propusieron asegurarse de que la canción fuera lo más diferente posible: "En el disco, conseguimos que Ringo le tocara las rodillas. Estábamos pensando en términos de singles, y el próximo tenía que ser siempre diferente. No queríamos caer en la trampa de Supremes donde todos sonaban bastante similares, así que con ese fin; Siempre nos ha gustado tener instrumentación variada. Ringo no podía seguir cambiando su batería, pero podía cambiar su trampa, golpear una caja de cartón o darse una palmada en las rodillas ".

Los Beatles lograron no solo entregar una canción que sonaba diferente al resto de su música, sino que convencieron al público británico de que no se limitaban a un sonido u otro, lo que, considerando su cambio de estilo por Rubber Soul. 

álbum completo

BEATLES FOR SALE: