Cuando The Beatles grabaron ocho canciones en un día

Las sesiones de grabación rápidas no eran nada nuevo para The Beatles . La naturaleza del negocio de la música en ese momento era tal que grabar canciones individuales rara vez tomaba más de un día, y los álbumes completos se podían producir en poco más de una semana. Era un proceso mucho más simple en ese entonces: apunta algunos micrófonos a la banda, asegúrate de que los niveles estén bien y enciende la luz roja. Tal vez se agregaría una sobregrabación de guitarra adicional o una voz principal rehecha después de la toma original, pero en su mayor parte, fue beneficioso para todos hacerlo lo más rápido posible.

Los Beatles adoptaron este estilo de grabación para su primer álbum, Please Please Me . Además de la grabación de sencillos como 'Love Me Do' y la canción principal del álbum, todas las canciones de su primer disco se grabaron en un solo día. John Lennon estaba enfermo en ese momento, y puedes escuchar que su voz se vuelve cada vez más demacrada a medida que avanzan las canciones. Para cuando llegaron a 'Twist and Shout', Lennon dio todo lo que tenía en una sola interpretación; una segunda toma no fue posible porque Lennon apenas podía hablar.

Una vez que la banda comenzó a viajar a un ritmo casi ininterrumpido, las sesiones de grabación rápidas fueron necesarias, les gustara o no. Entre espectáculos en vivo, apariciones promocionales en televisión, rodaje de películas y viajes frecuentes, los Beatles tenían que ir con calzador al estudio para cumplir con su cuota de un álbum cada seis meses más o menos. El cuarto álbum del grupo, Beatles for Sale , salió solo cinco meses después de A Hard Day's Night , y la banda comenzó a sentir el agotamiento que los invadía.

El 18 de octubre de 1964, The Beatles tenían un largo día por delante. Se reservó una sesión de nueve horas para EMI Studios en Abbey Road, y la banda llegó diligentemente a las 14:30 con una serie de temas en la agenda. La primera orden del día fue grabar una nueva intro y outro para 'Eight Days a Week', que la banda había comenzado a grabar doce días antes. Cuando eso se completó en un tiempo relativamente corto, el grupo realmente comenzó uno de sus días de grabación más proactivos desde Please Please Me .

El siguiente fue una versión del popurrí de Little Richards de 'Kansas City/Hey-Hey-Hey-Hey!', que se grabó en solo dos tomas. Ese cover salió tan bien que la banda tomó otro, 'Mr. Moonlight', con menos éxito. Después de cuatro tomas, la abandonaron y pasaron a una canción programada para su próximo sencillo. Lennon apoyó su guitarra acústica Gibson contra el amplificador de bajo de Paul McCartney después de la primera toma, produciendo una nota monótona de retroalimentación de la que se enamoró al instante. Aunque la banda grabó ocho tomas más de la canción, Lennon insistió en que los comentarios de la toma uno se añadieran al master final, creando la apertura icónica de 'I Feel Fine'.

La mayoría de las bandas considerarían que esta cantidad de trabajo fue un éxito: pulieron una canción, grabaron una versión completa e incluso completaron el trabajo en su próximo sencillo. Pero los Beatles no habían terminado. Después de una nueva versión de 'Mr. Moonlight', 'I'll Follow the Sun' se grabó en ocho tomas, y la banda decidió seguir sacando covers. George Harrison se enfrentó a 'Everybody's Trying to Be My Baby' de Carl Perkins y Lennon dio su versión frenética de 'Rock and Roll Music' de Chuck Berry. Dado que ambas canciones estaban en el repertorio en vivo de la banda, solo se grabó una sola toma para cada una.

A pesar de casi perder la voz en 'Rock and Roll Music', Lennon pensó que una versión más sería adecuada para el día y eligió las armonías precisas en dos partes de 'Words of Love' de Buddy Holly. La banda suena agotada en la grabación, y no es difícil ver por qué: un día completo de versiones estridentes, pulido profesional de los originales e incluso tropezando con nuevos sonidos. Después de dos pases y una sobregrabación vocal final para 'Words of Love', The Beatles dejaron EMI con ocho canciones en la lata.

La sesión fue indicativa del enfoque de grabación de The Beatles: rápido y denso, consumiendo todo el tiempo que tenían. También había una dicotomía presente: la banda tenía suficiente energía y determinación para grabar ocho canciones nuevas en un día, pero su creatividad comenzaba a agotarse, como lo demuestra la gran cantidad de versiones en las que confiaban. 1965 resultaría ser otro año frenético para el grupo, y The Beatles no tardarían mucho en empezar a tomarse más y más tiempo mientras estaban en el estudio para crear sus canciones.

La razón por la que la última actuación en vivo de los Beatles se ha perdido parcialmente

Cuando los Beatles llegaron a San Francisco para la última parada de su gira estadounidense de 1966, estaban exhaustos. La banda había viajado por los estados dos veces durante los tres años anteriores, y su última serie de citas los encontró plagados de una controversia en curso. Lo más destacado es que John Lennon había hecho comentarios acerca de que la banda era más grande que Jesús , lo que galvanizó a una gran parte de su base de fans del sur. La banda tampoco se avergonzó de su desaprobación de la guerra de Vietnam, en un momento en que las protestas contra la guerra aún no estaban tan extendidas como lo serían más adelante en la década.

John Lennon Backstage, Candlestick Park, San Francisco, 1966

Quizás incluso más aburrido que las controversias fueron las operaciones diarias de ser la banda más grande del mundo. Desde sus días trabajando como banda en un club en Hamburgo desde 1960 hasta 1966, los Beatles habían tenido un horario prácticamente ininterrumpido. Entre compromisos de giras anuales, apariciones promocionales, rodajes de películas y sesiones de grabaciones, el intenso número de compromisos comenzó a desgastar a los miembros de la banda. Sin la libertad de ir a donde quisieran, la banda estaba encerrada y quería liberarse de la rigidez.

The Beatles San Francisco agosto 1966

Después de un arriesgado viaje a Filipinas inmediatamente antes, la banda decidió que su gira de verano por Estados Unidos sería la última en el futuro inmediato. Siguiendo su formato cansado y verdadero de paquete turístico, se embarcaron en una excursión de un mes por los Estados Unidos con The Ronettes , The Cyrkle, Bobby Hebb y The Remains como teloneros. A pesar de que su álbum más reciente, Revolver , había sido lanzado solo una semana antes de que comenzara la gira, la banda determinó que las canciones eran técnicamente demasiado complejas para reproducirlas en vivo. Su creciente sofisticación en el estudio también llevó a la decisión de dejar de viajar.

John Lennon, George Harrison y Paul McCartney el 29 de agosto de 1966

Debido a que la mayor parte de su carrera involucró giras, la banda tenía un setlist en el que podían contar, compuesto de 30 minutos y compuesto en gran parte por temas de rock. McCartney interpretó 'Yesterday' en un arreglo de banda completa, mientras que 'Paperback Writer' fue la única canción de 1966 incluida en el set. El número designado de George Harrison era 'If I Needed Someone', mientras que la voz de Ringo Starr estaba en 'I Wanna Be Your Man'. La banda abrió con 'Rock and Roll Music' de Chuck Berry y cerró con 'Long Tall Sally' de Little Richard.

Los Beatles caminando hacia el escenario antes del último espectáculo de su gira final en Candlestick Park, San Francisco, California, 29 de agosto de 1966

Después de esperar alrededor de los estadios deportivos de todo el país, la banda finalmente se detuvo en el Candlestick Park de San Francisco en sus últimas etapas. Los Beatles subieron al escenario alrededor de las 9:30 y estaban listos para tocar su set de media hora. Sabiendo que iba a ser el último, le pidieron a su oficial de prensa Tony Barrow que hiciera una cinta de audio del campo del concierto del estadio.

Paul McCartney y John Lennon se presentan en el escenario del Candlestick Park, San Francisco, California, Estados Unidos, en el último espectáculo de su gira final, el 29 de agosto de 1966

Debido al equipo de audio de baja calidad de la época, la mayor parte del sonido del programa es confuso, oscurecido o difícil de escuchar. Los amplificadores de la banda sonaban más fuertes que sus micrófonos, y la canalización del sonido en los parlantes del estadio hizo que la experiencia auditiva fuera relativamente pobre. La mala calidad del audio, más la incapacidad de la banda para escucharse a sí mismos por encima de los gritos de los fans, fue otro factor en su decisión de abandonar el circuito de mentiras.

Los Beatles actúan durante el último concierto de su gira final en Candlestick Park, San Francisco, California, 29 de agosto de 1966

Barrow grabó diligentemente la actuación de la banda, pero se encontró con un problema al final de 'Long Tall Sally'. Anticipándose al típico set de media hora, Barrow se olvidó de darle la vuelta a la cinta cuando se agotó, lo que provocó que las partes finales de la carrera en vivo de The Beatles no se grabaran en cinta. Si hubo un pirata informático de los fanáticos del concierto, aún no ha salido a la luz, lo que hace que las notas finales de la presentación en vivo de The Beatles se pierdan en la historia.

George Harrison actúa en el escenario del Candlestick Park, San Francisco, California, Estados Unidos, en el último espectáculo de su gira final, el 29 de agosto de 1966

LAS DOS CANCIONES DE THE BEATLES QUE MARCARON SU FINAL

Billy Preston es un nombre con el que todo amante de la música rock debería estar familiarizado. Preston, un genio de buena fe en las teclas, también poseía el tipo de voz que podría hacer que la mantequilla se derrita en tu refrigerador y aún así tener la piel de gallina. 

Get back Don't let me Down caratula

Preston es también el único hombre, aparte del breve coqueteo de Tony Sheridan con la banda, que ha recibido la misma valoración en sus canciones. Para un lanzamiento de alguna magnitud seria, los Fab Four acordaron que necesitaban rendir homenaje a Preston y lanzaron la canción como 'The Beatles with Billy Preston'.

Tony Sheridan con The Beatles

Puede parecer algo intrascendente, pero fue un momento sísmico para la banda e insinuó que los anteriormente sólidos Fab Four ahora estaban comenzando a cansarse el uno del otro. 

The Beatles grabando Let it Be en enero de 1969

Las dos canciones en cuestión, 'Get Back' y 'Don't Let Me Down', han sido consideradas dos de las mejores del grupo, y Preston tuvo mucho que ver con eso. En verdad, cuando llegó Preston para actuar con The Beatles en 1969, John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr ya estaban comenzando a encontrar sus propios caminos.

George y John con Billy Preston durante las sesiones del Let it be 1969

Nacido en Houston, Preston es uno de los dos únicos artistas, junto a Tony Sheridan, que ha recibido la máxima facturación en un disco de los Beatles. Se había cruzado por primera vez con Lennon, McCartney, Harrison y Starr en 1962 durante sus días en Hamburgo mientras trabajaba con Little Richard. El grupo se había inspirado en el increíble ritmo del tecladista y siempre había pensado en él con cariño.

Little Richard y The Beatles 1962

Entonces, mientras Harrison se tomaba un descanso del grupo , aclarando su mente y escribiendo algunas de sus mejores canciones en solitario, se aseguró de aventurarse en un lugar en Londres para ver a Preston actuando con el único Ray Charles. 

Billy Preston y Ray Charles 1967

La actuación fue un recordatorio flagrante del talento de Preston, y dio una idea para el Quiet Beatle. Decidió enviarle un mensaje privado a Preston y pedirle que se uniera a The Beatles en el estudio. 

Era una táctica que Harrison había usado antes, una vez invitando a Eric Clapton al Fab Four durante sus sesiones de White Album para aliviar las tensiones dentro del espacio de trabajo.

George Harrison y Eric Clapton

"Es interesante ver lo bien que se comporta la gente cuando traes a un invitado, porque no quieren que todos sepan que son tan malvados"

, comentó Harrison en Anthology. 

"De repente, todo el mundo se comporta de la mejor manera".

"Se subió al piano eléctrico y de inmediato hubo una mejora del 100 por ciento en la vibración de la sala"

, escribió el guitarrista. Estaba claro que la atmósfera había cambiado para mejor. 

“Tener a esta quinta persona fue suficiente para cortar el hielo que habíamos creado entre nosotros. Billy no conocía toda la política y los juegos que habían estado sucediendo, así que en su inocencia se quedó atrapado y le dio una patada extra a la banda. Todo el mundo estaba más feliz de tener a alguien más jugando y eso hizo que lo que estábamos haciendo fuera más agradable. Todos jugamos mejor y fue una gran sesión ”.

George Harrison en el documental Anthology

Durante esas sesiones llegaron dos de las canciones más preciadas de la banda, 'Get Back' y 'Don't Let Me Down'. Antes de esa sesión, después de su aparición en el famoso concierto en la azotea, Preston había sido originalmente inclinado a convertirse en miembro a tiempo completo de The Beatles, algo muy perseguido por Lennon, pero se encontró con un obstáculo en forma de McCartney, quien, con su conocimiento previo de las crecientes tensiones de la banda y su potencial de implosión, sugirió que sería una pérdida de tiempo para todos. 

The Beatles 30 de enero de 1969 concierto de la azotea

Preston regresó para actuar en Abbey Road, con adiciones en 'I Wasnt You (She's So Heavy)' y 'Something', pero su momento culminante llegó con el lanzamiento de 'The Beatles with Billy Preston'. Si bien las canciones aportaron un ritmo y un ritmo al canon del grupo, también vinieron con el sentimiento genuino de que The Beatles no estarían por mucho tiempo.

The Beatles with Billy Preston

Ya sea la insistencia de Harrison en traer a un nuevo miembro de la banda para "lubricar la fricción" o, de hecho, el claro deseo de Lennon de expandir el vocabulario musical de The Beatles cumpliendo con la negativa seria y pragmática de McCartney, está claro que incluso sugiriendo que un nuevo hombre sea parte de la banda, las grietas habían comenzado a volverse irreparables.

The Beatles enero 1969

La banda había usado músicos de sesión calificados de manera similar antes, entonces, ¿por qué presentarían un nombre de tan alto perfil? La respuesta probablemente sea algo parecido a cuando, de niños, todos intentamos mantener a nuestros amigos en nuestra casa más tiempo del necesario para evitar una palabra severa de nuestros padres cada vez más enojados. Lo necesitaban para romper la tensión y mantener a la banda en "mejores modales".

Paul inspeccionando el techo de los estudios Apple

Al lanzar las canciones como 'The Beatles with Billy Preston', la banda inconscientemente le estaba diciendo al mundo que la banda como la conocíamos había terminado. 

The Beatles 1969

Por supuesto, durante el año , el mundo fue bastante claro sobre este hecho de todos modos. Pero para los fanáticos con ojos de águila de todo el mundo, esta admisión de permitir que un nuevo miembro se infiltre en sus filas previamente herméticas fue una señal de que las grietas se habían convertido en abismos y los Beatles estaban a punto de desmoronarse.

The Beatles en Londres el 09 de abril de 1969