'Good Ol' Freda', la historia jamás contada de The Beatles

Freda Kelly habla por vez primera de todos los secretos de la banda más emblemática del Reino Unido

Como secretaria de The Beatles, Freda Kelly tenía uno de los trabajos más codiciados del mundo y fue testigo de excepción de una época. Guardó celosamente los secretos de la banda y rechazó hablar de ello durante 50 años. Hasta ahora, gracias a 'Good Ol' Freda'. (Bandas y cantantes de rock que más discos han vendido).

En 1962, una tímida joven de Liverpool de 17 años fue escogida por el manager de The Beatles, Brian Epstein, para ser la secretaria de la banda, cargo en el que se mantuvo durante la meteórica trayectoria de los 'Fab Four' merced a su lealtad y dedicación.

"Ella siempre ha dicho que estaba en el lugar adecuado en el momento preciso, pero creo que no se valora lo suficiente", dijo a Efe Ryan White, el director del documental, que se estrenará el 6 de septiembre.

"Otros muchos estaban allí. Tuvo que ver su personalidad. Estaba en su ADN. Es una persona racional, una fan del grupo, pero no una fanática. Vieron en ella a una mujer que amaba su música y que no se le iba a subir a la cabeza. Es dulce y encantadora, pero también dura cuando debe", añadió.

En 1963, The Beatles grabaron un especial navideño donde se podía escuchar a George Harrison dar las gracias a "Freda Kelly en Liverpool" y, a continuación, a John Lennon, Paul McCartney y Ringo Starr exclamar: "Good Ol' Freda!". (Los datos más sorprendentes en el mundo de la música).

Ese es el título elegido por White para su obra, narrada a través de los recuerdos de una mujer de 68 años que decidió abrir su corazón antes de que el paso del tiempo condenara al olvido aquellas anécdotas, pero sobre todo, para que su nieto de tres años tuviera constancia de lo que ella vivió.

El elegido para ello fue White, un amigo de la familia y sobrino de Billy Kinsley, miembro del grupo The Merseybeats, que actuaba en The Cavern junto a The Beatles.

"He conocido a Freda toda mi vida, pero jamás supe que era la secretaria de The Beatles. Quiso hacer esto como legado para su familia", manifestó el realizador, que extrajo cerca de 50 horas de metrajes de sus conversaciones con Freda.

El filme cuenta con un testimonio de Ringo Starr ("Freda era como parte de la familia", asegura) y con cuatro canciones originales de The Beatles ('I Saw Her Standing There', 'Love Me Do', 'I Feel Fine' y 'I Will') -algo poco habitual en el cine- gracias a la ayuda de McCartney. (Abuelos del rock: músicos vigentes con más de 60 años).

"Tenía claro que quería hacer el documental, aunque la humildad de Freda me llegó a contagiar. Ella siempre se preguntaba por qué a la gente le iba a interesar la historia de una secretaria. Pero creo firmemente que su vida merecía ser contada. Es una última historia importante sobre The Beatles. Y nunca se había contado antes", declaró.

Como jefa del club de fans del grupo, que llegó a contar con más de 70 mil miembros en todo el mundo, Freda no sólo contestaba a todos ellos, sino que se encargaba de enviarles fotos firmadas, mechones de pelo, uñas cortadas, ropa e incluso chicles masticados por los integrantes del grupo.

Freda también explica las tensiones internas, las noches de juerga con ellos, cómo le tocó ocultar los romances de Lennon y lo mal que lo pasó cuando el músico quiso gastarle una broma y la despidió tras aparentar una fuerte discusión.

"Su historia humaniza a The Beatles de una forma que nadie ha podido hacer antes. Eran unos chavales que de repente se convirtieron en un fenómeno mundial. Y Freda estuvo allí para ellos en todo momento", indicó White, quien no dudó en preguntar en preguntarle si salió con alguno de los componentes.

La respuesta prueba lo prudente y reservada que fue todos aquellos años. "Ese momento refleja quién es y es una de las cosas que más gusta a la gente. Así fue su vida. Nunca respondía, pero lo hacía de forma encantadora", sostuvo.

Su fidelidad fue tal que, tras la disolución del grupo, decidió repartir casi todos los artículos que guardaba de The Beatles entre los fans, en vez de enriquecerse con ellos.

"No se arrepiente. Tiene algunas cosas pero no las vendería nunca. Son muy especiales para ella. Creo que es la persona a la que menos le tienta el dinero que conozco", apuntó el realizador.

White ve en Freda a una superviviente. La última pieza de un puzzle, necesaria para obtener una perspectiva completa sobre un periodo clave.

"Nunca sacó provecho de su posición ni traicionó a nadie. No tengo duda de que es una persona única en la historia de la música", concluyó.

Paul McCartney regresa al pop en su nuevo disco en solitario

En 1964 le preguntaron a un joven músico de Liverpool cuánto creía que duraría la fama de su grupo de rock y qué haría después de la música. Paul McCartney contestó que no sabría cuánto duraría el éxito de The Beatles, pero que si la cosa se acababa intentaría seguir ligado al mundo de la música.

Paul McCartney tiene ahora 71 años y su intención de seguir en la música se ha cumplido. La fama de The Beatles no ha desaparecido y, al contrario, el grupo se ha instalado como referencia inevitable de la música popular.

McCartney siempre tuvo fama de trabajador y está de vuelta con otro disco en solitario en el que promete una ración de música pop. Ringo Starr lo advirtió unha vez: «Si no fuera por Paul habríamos hecho muchos menos discos, siempre estaba llamando con eso de hacer otro disco».

New es el nombre del nuevo disco de quien fuera líder de Wings. Se ha publicado ya una de sus canciones, con el mismo título del álbum, y la maldición de McCartney se ha dejado sentir en los medios especializados y en su larguísima lista de fans. Cada vez que el bajista saca canciones nuevas comienzan las comparaciones con sus piezas anteriores. En esta ocasión, el dedo ha apuntado a Penny Lane.

Después de algunos garbeos lejos del pop y de darse una vuelta por los clásicos americanos en Kisses in the bottom, el músico ha vuelto sobre el modo de operar que tan buenos resultados le dio en el último disco suyo con canciones propias: Chaos and creation in the backyard, y que continuó, con algo menos de fortuna pero no para mal en Memory almost full.

Lejos de los años en que McCartney parecía más partidario del todo en casa, en estos últimos discos se ha buscado músicos y, sobre todo, productores, que pongan algunos contrapuntos a la exuberancia creativa del compositor.

En esta ocasión, el elegido es Mark Robson, productor de Amy Winehouse, aunque también se ha citado como colaboradores a dos herederos de dinastías productoras: Giles Martin (hijo de George Martin) y Ethan Johns, (hijo de Glyn Johns). Además, en los discos de McCartney y su inevitable multiinstrumentismo, siempre queda sitio para el cameo de las figuras del rock. Clapton y Springsteen son los de esta vez.

Pagan más de 4.000 euros por una corbata de John Lennon

Se ha subastado en Liverpool una corbata de John Lennon, por la que se han obtenido 3.627 libras (unos 4.218 euros). La vendedora, Joyce McWilliams, recibió la corbata de manos del propio Lennon, en 1962, en The Cavern. McWilliams, que entonces tenía quince años, solía ir a las sesiones de los Beatles en The Cavern.

“Los Beatles estaban grabando algunas canciones y yo estaba sentada al borde del escenario sujetando el pie de un micrófono. Hacía mucho calor en el club y John me pidió que le prestara un pañuelo para secarse la frente con él. Luego me lo devolvió, al tiempo que se aflojaba la corbata, y entonces le dije: ‘Creo que me vas a dar la corbata’, y me la dio”, ha explicado McWilliams. Luego quedó desolada cuando su madre lavó el pañuelo con el sudor de Lennon. Pero durante estos años guardó la corbata.

Se viene un nuevo disco con grabaciones de los Beatles

Es la segunda parte del recordado Live at the BBC. Se editará junto a un libro.

Atención fans de los cuatro grandes de Liverpool. El 3 de octubre saldrá el segundo disco con grabaciones de los Beatles en la BBC. La primera entrega fue editada en 1994 y tenía 69 canciones y promociones. 

Fue muy importante la colaboración de los seguidores de los cuatro de Liverpool. En aquella época, las grabaciones de la radio se solían borrar las cintas para reutilizar. Los oyentes aportaron un valioso material.

Se espera que canciones como "I’ll Follow The Sun", "Boys" o "Devil In Her Heart" formen parte de este disco. Este segundo volumen se publicará con un libro "The Beatles: The BBC Archives: 1962-1970", escrito por Kevin Howlett.

Brian Epstein, el olvidado padre de los Beatles

Yoko Ono carga con el sambenito histórico de la disolución de los Beatles, aunque quizás si Brian Epstein no hubiera muerto un día como hoy de 1967, ni un harén los hubiera separado.

Una sobredosis aparentemente accidental de barbitúricos acabó a los 33 años con la vida del olvidado manager que prácticamente hizo a los chicos de Liverpool, adecentándolos ante la pacata vista inglesa.

Epstein murió en Gales el 27 de agosto de 1967, el fatídico fin de semana en que los Beatles conocieron al gurú Maharishi Mahesh Yogi, con quien luego rompieron por considerarlo un farsante.

Hombre de refinado gusto, Epstein descubrió al grupo en el pub Cavern Club en noviembre de 1961, y quedó impresionado por su manera de tocar, desenfado, sentido del ritmo y carisma personal.

Además, reconoció a varios integrantes del mítico cuarteto como miembros habituales de su tienda de discos, y en diciembre de 1961 los Beatles acordaron que Epstein condujera sus carreras.

Aunque pactaron un contrato de cinco años, Epstein nunca lo firmó para que ellos rompieran la relación cuando quisieran, y en esas condiciones comenzó a labrarles el camino a la gloria.

Gracias a sus iniciativas, los cuatro músicos cambiaron sus jeans vaqueros y chaquetas de cuero por trajes, suavizaron su proyección rocanrolea en escena y dejaron de fumar y comer en las tarimas.

Fue Epstein quien sugirió la célebre reverencia sincronizada que hacían los Beatles al finalizar sus conciertos, dándoles una imagen educada y limpia que gustó incluso a quienes recelaban del género.

Epstein fue además quien le mostró la música de sus muchachos al productor de un pequeño sello que luego sería conocido como el quinto Beatle: George Martin, de Parlophone.

Hasta entonces, las principales discográficas del Reino Unido habían rechazado aquella propuesta, pero Epstein supo qué puertas tocar y además, contrató a Ringo Starr tras despedir a Pete Best.

Fueron años decisivos para el auge y universalización de la banda, integrada definitivamente por John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr, gracias principalmente a Epstein.

Sin embargo, este visionario promotor ha sido bastante olvidado y ni siquiera se le ha tenido en cuenta para exaltarlo al Salón de la Fama del Rock and Roll, pese a ser uno de los padres de quizás el mayor fenómeno musical de todos los tiempos.

Epstein gestionó todos los aspectos de la carrera de los Beatles, incluso ayudó a fundar la compañía que posteriormente se convertiría en Apple Corps, y su muerte no fue el caos, pero se le pareció.

De hecho, el propio John Lennon confesó años después que "cuando Brian murió, supe que ahí se acababa todo". Después vino Yoko, pero esa es otra historia.