¿Por qué los Beatles son tan populares?

¿Qué tuvo The Beatles que los llevó a crear un legado duradero, cambiando para siempre la música y la cultura? El escritor estadounidense Adam Gopnick sugiere que se debe a que los Beatles reflejan una era que aún anhelamos.

The Beatles 1965

Para 1967, The Beatles había capturado con éxito la esencia del verano del amor en lo que ahora se considera un disco innovador, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band.

Antes de que The Beatles tomara al mundo por asalto, la idea de una banda británica, o cualquier banda para el caso, y mucho menos una de un pequeño lugar de clase trabajadora como Liverpool, parecía un concepto extraño y extraño. Por supuesto, estaban Elvis Presley, Chuck Berry, Buddy Holly, Sherley Bassey y otros; esencialmente, el arquetipo dominante era el solista.

Chuck Berry, en el escenario del Fox Theatre durante el rodaje de la película 'Hail! Hail! Rock 'n' Roll', 16 de octubre de 1986

Los Fab Four permanecerían juntos durante unos ocho años, pero lograron hacer algunas de las canciones más exitosas de la historia. No solo en el ámbito comercial vendieron más que todos los demás, sino que también ayudaron a llevar la música popular a otro nivel. El único otro artista que posiblemente tuvo más, si no tanta influencia, es Bob Dylan .

George Harrison y Bob Dylan actúan en el escenario en el Concierto para Bangladesh que se celebró en el Madison Square Garden el 1 de agosto de 1971 en la ciudad de Nueva York

En consecuencia, los dos inevitablemente jugaron uno contra el otro, empujándose el uno al otro para hacer mejor música. Bob Dylan mostró a Lennon, McCartney y Harrison cómo escribir mejores canciones, y The Beatles le mostró a Bob Dylan cómo incorporar el rock 'n' roll en su repertorio folk.

Los Beatles asisten a una fiesta en la casa del manager Brian Epstein para la presentación del Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, 19 de mayo de 1967

Lennon y McCartney se conocieron en un fatídico día de verano de 1957, cuando Lennon tocaba música skiffle con The Quarrymen. McCartney impresionó a Lennon durante uno de sus descansos al tocar un estándar de rock 'n' roll y no pasaría mucho tiempo hasta que Lennon reclutó a McCartney. Poco después, McCartney trajo a su compañero de clase, George Harrison, y quedó claro que había una química palpable entre ellos.

Los Beatles de pie frente a la casa de Paul en Liverpool en 1960

Después de barajar varias formaciones que involucraban a Pete Best y Stuart Sutcliffe, el amigo de Lennon, el grupo finalmente reclutó a Ringo Starr, ya que estaban impresionados por su currículum de giras con otros grupos. Starr vino equipado con los anillos y el talento para el espectáculo y una personalidad de celebridad brillante: su nombre real es Richard Starkey y su nombre artístico representa el siguiente nivel al que se dirigían los Beatles.

Ringo Starr a la batería durante un ensayo para la primera aparición de los Beatles en el Ed Sullivan Show, Nueva York, 8 de febrero de 1964

Los Beatles harían su primera aparición con Ringo Starr el 22 de agosto de 1962. La última vez que fueron fotografiados juntos fue el 22 de agosto de 1969. ¿Cómo diablos crearon una música tan memorable en tan poco tiempo?

The Beatles en 1962

En un nivel muy fundamental, se podría argumentar que The Beatles fueron tan populares simplemente porque sus canciones se vendieron bien, especialmente su material anterior.

9 de diciembre de 1963 The Beatles comiendo una bolsa de palomitas de maíz durante un photocall en el Lewisham Theatre de Londres

Desde la perspectiva de un historiador y crítico de arte, se podría argumentar que los Beatles fueron la evolución natural del rock 'n' roll, un linaje que comenzó con Elvis Presley. Después de Elvis, estaban Chuck Berry, Buddy Holly, Little Richard, The Marvelettes, The Everly Brothers y Jerry Lee Lewis.

The Beatles y Little Richard 1962

¿Qué es lo único, además de su arte, que estos artistas tienen en común? Todos son estadounidenses.

El panorama musical y cultural en Gran Bretaña antes de que aparecieran The Beatles era bastante desolador, por decir lo menos. Los Beatles tomaron lo que estaban haciendo los artistas estadounidenses y crearon su propia versión. Dan Akroyd comentó sobre este punto, diciendo: "Hasta entonces, había malabaristas y comediantes como Jerry Lewis, y luego, de repente, ¡The Beatles!"

LIVERPOOL - 22 DE AGOSTO The Beatles en el escenario del Cavern Club el 22 de agosto de 1962

“Solo estábamos tratando de mejorar y desarrollarnos”, recordó McCartney. “Esa fue la fuerza detrás de los Beatles: haríamos una canción, y sería un éxito, y en lugar de hacer otra con la misma fórmula, diríamos, 'OK, lo hemos hecho'. Escuchas la producción de los Beatles y no hay dos canciones iguales ".

The Beatles y George Martin con el disco de plata que les ha sido otorgado tras vender un cuarto de millón de copias de su exitoso sencillo Please Please Me

De 1964 a 1970, los Fab Four tuvieron el sencillo más vendido en EE. UU. Una de cada seis semanas. Sus álbumes funcionaron incluso mejor en Estados Unidos.

Caratula del album A Hard day's night de 1964

El momento en que los Beatles se sintieron realmente arraigados en la sociedad británica fue cuando el Imperio Británico les ofreció MBE (Miembro del Imperio Británico) en 1965, una hazaña por primera vez para un acto pop británico. Esto realmente solidificó a The Beatles como una fuerza cultural formidable.

Los Beatles con sus MBE en el Saville Theatre después de recibirlos de manos de la Reina de Inglaterra el 26 de octubre de 1965

“El cristianismo desaparecerá. No necesito discutir sobre eso; Tengo razón y se demostrará que tengo razón ” , comentó Lennon en el famoso periódico londinense Evening Standard en 1966 . La siguiente observación simultáneamente 'crucificaría' a Lennon, por así decirlo, y también inmortalizaría a Lennon como una fuerza cultural.

John Lennon 1966

Por decir lo mínimo, el comentario de Lennon no fue tomado a la ligera en el cinturón bíblico en la región sur de los Estados Unidos. Posteriormente, las estaciones de radio estadounidenses prohibieron a The Beatles y se llevaron a cabo reuniones masivas en las que los discos y objetos de interés de los Beatles fueron arrojados a una pila humeante.

Quema de discos de los Beatles

Como dice el refrán, la mala publicidad es mejor que la falta de publicidad. El mánager de los Beatles, Brian Epstein, comentó de manera cómica pero sincera: "Arthur, si queman discos de los Beatles, primero tienen que comprarlos", en declaraciones a Arthur Unger.

Hoguera de discos de los Beatles

Más tarde, Lennon tendría que disculparse diciendo: “Supongo que si hubiera dicho que la televisión era más popular que Jesús, me habría salido con la mía. Lo siento, abrí la boca. No soy anti-Dios, anti-Cristo o anti-religión. No lo estaba atacando. No estaba diciendo que seamos más grandes o mejores ".

John Lennon 1963

Como muchas de las bandas de la década de 1960, The Beatles fueron parte de una revolución contracultural, o eso parecía en ese momento; este fue un momento en que la juventud luchó por la liberación. Lo hicieron a través de la autoexpresión, dejándose crecer el cabello y practicando el amor libre. Esto estaba en oposición directa a la violencia, el odio y la guerra, que encontraron su forma tangible en la protesta contra la guerra de Vietnam. Los Beatles se asociaron con la cultura hippie-contraria debido a su llamado a la paz y el amor.

Ringo Starr, Paul McCartney y George Harrison asisten a una proyección de prensa de la película 'Yellow Submarine' en el Bowater House Cinema en Knightsbridge, Londres, el 8 de julio de 1968

Los hombres comenzaron a dejarse crecer el cabello y a experimentar abiertamente con drogas que alteran la mente. Los festivales de música como Woodstock en 1969 dieron lugar a reuniones pacíficas de hombres, mujeres y niños, que celebraban la naturaleza desnudos.

Jimi Hendrix actúa con su banda, Gypsy Sun And Rainbows, en el escenario de la Feria de Música y Artes de Woodstock en Bethel, Nueva York, el 18 de agosto de 1969

Se dice que el llamado clímax de este movimiento fue en 1967, lo que ahora se llama el 'Verano del Amor'. Este fenómeno encontró su máxima representación a través del Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de The Beatles. La psicodelia se casó con la meditación trascendental a través del Maharishi, a quien los cuatro fabulosos estudiaron debajo.

The Beatles se encuentra con su gurú indio para la meditación en Gales en agosto de 1967

La locura de la Beatlemanía y el éxito que lograron dejaron a muchos gerentes y gente de A&R en ese momento hambrientos de seguir sus pasos y obtener una parte de la acción. Como resultado, otras bandas británicas siguieron el modelo de The Beatles.

ESTADOS UNIDOS - 8 DE FEBRERO Después de ser silenciado por un dolor de garganta, George Harrison y los Beatles conversan con Ed Sullivan

Los Fab Four lideraron la invasión británica de los Estados Unidos. Bandas como The Who, The Rolling Stones, The Animals, The Kinks, The Monkees fueron todas, más o menos, modeladas a partir de The Beatles.

Retrato de The Who fotografiado en la década de 1960

Los rivales más notables de los Beatles fueron los Rolling Stones, dirigidos por Andrew Loog Oldham en los primeros días. Oldham fue aprendiz de Brian Epstein durante un tiempo, así que cuando consiguió a los Stones, su idea era crear la versión de 'chico malo' de los muchachos de Liverpool.

The Rolling Stones tomada en la década de 1960, de izquierda a derecha, Brian Jones, Keith Richards, Mick Jagger, Bill Wyman y Charlie Watts

Los Beatles se convirtieron en la primera gran exportación británica.

¿Cuándo se hicieron grandes The Beatles?

El día en que las cosas realmente cambiaron para los Fab Four fue cuando tocaron en The Ed Sullivan Show el 9 de febrero de 1964. Muchos consideran que este es el concierto en vivo más influyente en la historia del rock 'n' roll. Cualquier niño que estuviera mirando en ese momento se convirtió en músico, exitoso o no.

'The Ed Sullivan Show', con The Beatles, se presentó el domingo 9 de febrero de 1964 en el Studio 50 de CBS en la ciudad de Nueva York.

Aproximadamente 73 millones de personas estaban sintonizadas. “Muchos padres lo apagaron, pero muchas madres e hijos les obligaron a mantenerlo encendido. Todos estos niños ahora son adultos y nos dicen que lo recuerdan. Es como, '¿Dónde estabas cuando le dispararon a Kennedy?' ”, Comentó McCartney una vez.

El grupo de música pop y rock británico The Beatles se presenta en el programa de variedades de televisión, 'The Ed Sullivan Show', Nueva York, Nueva York, 9 de febrero de 1964

Añadió: “Tengo gente como Dan Aykroyd diciendo: 'Oh, hombre, recuerdo ese domingo por la noche; no sabíamos qué nos había golpeado, simplemente sentados allí viendo el programa de Ed Sullivan ".

El presentador de televisión estadounidense Ed Sullivan sonríe junto al grupo de rock británico The Beatles en el set de su serie de variedades de televisión, Nueva York, 9 de febrero de 1964

La lista de otros músicos que fueron influenciados indeleblemente es larga. Entre ellos se encuentran personas como Tom Petty, quien recuerda haber dicho: “Yo no lo conocía, él no me conocía a mí, y pensé: 'Esto significa algo'. Los Beatles salieron y simplemente me aplastaron. Escucharlos en la radio fue increíble, pero verlos tocar finalmente fue electrizante ".

Los Beatles, actuando en el London Palladium para el programa de televisión 'Val Parnell's Sunday Night At The London Palladium', Londres. 12 de enero de 1964

El mundo cambió para siempre una vez que hicieron el espectáculo, y su influencia seguirá impactando a las nuevas generaciones de aspirantes a músicos.

Finalmente podríamos decir que antes de ellos todo era distinto, pero después de ellos ya nada fue igual.

The Beatles asisten a una conferencia de prensa en el aeropuerto internacional Kennedy de Nueva York tras llegar desde Londres para una gira de 13 días por Estados Unidos, el 7 de febrero de 1964