La juerga eterna de los Beatles de los sesenta

Londres-París con un fotógrafo del 'Daily Express'. A principios de 1964, Harry Benson acompañó a los cuatro de Liverpool a su viaje a la capital de la luz para hacer un reportaje que marcó la carrera del grupo y a él hizo reconocido. Allí tomó una de las instantáneas más celebres de Los Beatles: la de la guerra de almohadas en la habitación del hotel George V, que se convirtió en símbolo del espíritu de la banda.

Después seguiría viajando con ellos en más ocasiones como en el primer viaje de Fab Four a Estados Unidos, acompañándoles a su actuación en el televisivo The Ed Sullivan Show ante una audiencia de más de 75 millones de personas, en su encuentro con Cassius Clay o captando el inicio de la beatlemanía desatada. La luna de miel de George Harrison en Barbados, el rodaje de 'A Hard Day's Night' o la gira de 1966, cuando John Lennon dijo que los Beatles eran "más famosos que Jesucristo" y tuvo que acabar pidiendo disculpas fueron otros de los episodios que pasaron por delante de su cámara y han quedado en la historia de la banda.

Taschen publicó primero llegó en edición coleccionista y ahora reedita en formato clásico el álbum completo con las mejores fotos en blanco y negro de Benson para seguir admirando a uno de los grandes iconos de la música de todos los tiempos.

La razón por la que vetaron a los Beatles de la radio

¿Qué fue lo que pasó con The Beatles? ¿Por qué quemaban sus discos? ¿Por qué los dejaron de poner en la radio? Todos hemos escuchado que Lennon afirmó que The Beatles eran más importantes que Jesús, algunos dicen que esta afirmación fue una de las causas de la separación de la banda. Lo cierto es que en 1966 la declaración del músico desató una polémica en Estados Unidos.

El 4 de marzo de 1966 la periodista Maureen Cleave, quien trabajaba para el periódico británico The London Evening Standart, realizó una serie de artículos titulada ¿Cómo vive un Beatle?. Para la construcción de la historia, contó con la participación de cada uno de los integrantes, pero las entrevistas se realizaron por separado. El testimonio que causó mayor impacto fue el de John Lennon, y no precisamente en Gran Bretaña, sino en EE.UU. cinco meses después.

Ubíquense en Kenwood, imagínense que son ustedes los que entran a la casa de Lennon y se encuentran con un crucifijo de tamaño real, un disfraz de gorila, una armadura medieval y una biblioteca con varios libros religiosos. Por supuesto que estos elementos causan curiosidad, y esto fue lo que le pasó a la periodista Maureen Cleave cuando lo entrevistó.

Se dijo que Lennon había declarado que The Beatles eran más famosos que Jesucristo, pero ¿fue esto lo que realmente dijo Lennon? Juzguen ustedes, la cita completa decía lo siguiente: “El cristianismo se irá. Desaparecerá y se encogerá. No necesito discutir sobre eso, tengo razón y voy a tener razón. Nosotros ahora somos más populares que Jesús, no sé qué se irá primero, si el rock and roll o el Cristianismo. Jesús estaba bien pero sus discípulos eran ordinarios, son ellos los que para mi lo arruinan”.

Cuando la entrevista se publicó en el periódico Evening Standard de Londres, las declaraciones de Lennon pasaron desapercibidas. Luego, Tony Barrow, el jefe de prensa de The Beatles autorizó para que la entrevista se publicara en la revista norteamericana Datebook, pero nunca imaginó el caos que se iba a desatar.

Art Unger, el editor de arte de Datebook pusó la frase de Lennon en la portada frontal, pero la modificó. Rápidamente las declaraciones de Lennon se viralizaron generando opiniones negativas; en la ciudad de Birmingham, Alabama, se encontraba Tommy Charles, DJ de la radio WAQY y se indignó tanto con la frase que dijo al aire “no voy a poner nunca más Los Beatles”. A parte de esta estación, otras 24 radios se sumaron a su sentimiento y también vetaron a la banda de su programación.

En el sur de Estados Unidos fueron más radicales, algunos quemaron los discos de la banda, otros los recuerdos y pertenencias, se hicieron protestas, las conferencias de prensa se cancelaron y hasta llegaron a amenazar a la banda. Aparte de EE.UU., en México también se generó una reacción negativa, el sentimiento de indignación llegó hasta Sudáfrica, España; tuvo repercusión hasta en el Vaticano, que presentó una protesta formal en contra de las afirmaciones de Lennon.

Ese mismo año tenían una gira planeada por Estados Unidos, por lo que Lennon y Brian Epstein, el mánager de la banda organizaron, una serie de conferencias para intentar calmar la ‘tormenta’. El 11 de agosto de 1966 realizaron una en Chicago y aunque Lennon no quería disculparse, sus agentes le insistieron en hacerlo. Finalmente luego de manifestar su pensamiento, afirmando que para él Dios era algo que estaba dentro de cada persona, finalmente le dijo a un periodista: “si queries que me disculpe, si eso te hace feliz, entonces bien, lo siento” y luego de recitar estas palabras recibió una ‘aceptación’ por parte de los periodistas.

Continuaron la gira, pero no fue nada gratificante para la banda, inclusive Harrison pensó en abandonar la banda, pero luego de que The Beatles se convirtiera en una agrupación de estudio, es decir que no hacía giras, aceptó quedarse. Luego se tomaron un descanso y grabaron el Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967).